一、我國商標惡意搶注之成因
商標惡意搶注主要是指以不正當手段搶先注冊他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標,損害他人現(xiàn)有的在先權(quán)利,并以此獲利的行為。根據(jù)國家商標局所提供的數(shù)據(jù),2016年我國的商標注冊申請量達369.1萬件,同比增長28.35%。商標申請數(shù)量的與日俱增并不能掩蓋其質(zhì)量的參差不齊,尤其是商標惡意搶注的問題并不少見,破壞了市場的公平競爭,阻礙了企業(yè)的進一步發(fā)展。
。ㄒ唬┬庞萌笔c權(quán)利意識的淡薄
第一:信用缺失。在殘酷的市場競爭環(huán)境中,過分追求經(jīng)濟效益往往適得其反,商標惡意搶注源于信用的缺失。唯利是圖是其本質(zhì),不勞而獲是其追求,貪婪者將其目光投向商標領(lǐng)域也就成為必然。
第二:商標使用人權(quán)利意識的淡薄。法律永遠不保護躺在權(quán)利上睡眠的人,實踐中之所以出現(xiàn)大量商標惡意搶注行為,與商標使用人怠于進行商標注冊不無關(guān)系。許多企業(yè)缺乏法律自我保護意識,一味地追求銷量與利潤,在打造品牌價值的同時忽視了市場競爭中的法律風(fēng)險,對于商標權(quán)的重視程度不夠,埋下了隱患。
。ǘ┓梢(guī)定的疏漏
第一:商標注冊原則所帶來的副作用。我國商標法采用注冊原則,商標未經(jīng)注冊不受商標法的保護,商標申請的條件也較為寬松。此種做法的初衷是鼓勵商標使用人進行商標注冊,值得肯定,但是其副作用也很明顯——對未注冊商標的保護力度不夠。實踐中,基于種種原因,使用人未在我國進行商標注冊,致使惡意搶注者將國內(nèi)外有一定聲譽的商標、商號、明星姓名、影視作品名稱等搶先進行注冊,使用人若試圖繼續(xù)使用商標,搶注者必然會惡人先告狀,主張侵權(quán)損害賠償,使用人無奈只能支付高額的商標轉(zhuǎn)讓費。
第二:法律法規(guī)可操作性較低。我國《商標法》第32條規(guī)定:申請商標注冊不得損害他人現(xiàn)有的在先權(quán)利,也不得以不正當手段搶先注冊他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標。此條明令禁止商標惡意搶注行為,但是對于何為“在先權(quán)利”、“不正當手段”、“使用”、“有一定影響”等要件卻未能做出明確的、在實踐中可供參考的說明,難以應(yīng)對五花八門的商標惡意搶注行為。裁判者在審理時需要針對個案進行仔細鑒別,這也在一定程度上賦予其過多的自由裁量權(quán),增加了錯判與腐敗的風(fēng)險。
第三:商標惡意搶注的違法成本偏低。商標惡意搶注一旦成功便可獲得一筆可觀的不義之財,即使搶注失敗,也沒有什么損失。我國《刑法》第213條、第214條、第215條所規(guī)定的涉及侵犯商標權(quán)的罪名只適用于注冊商標,除此之外對商標惡意搶注只字未提。現(xiàn)行民事侵權(quán)責(zé)任也難以將商標惡意搶注行為納入其調(diào)整范圍之中,加之行政處罰相較于可得利益而言更是微乎其微。較低的違法成本使得惡意搶注者“有恃無恐”。
二、商標惡意搶注的應(yīng)對策略
(一)商標使用人加強權(quán)利保護意識
商標使用人應(yīng)當將商標權(quán)保護作為發(fā)展的基本戰(zhàn)略之一。首先應(yīng)建立風(fēng)控制度,在其商品或服務(wù)投放市場的第一時間就進行商標注冊,不給其他人留下惡意搶注的空間。同時應(yīng)聘請專門的律師以及商標服務(wù)機構(gòu)時刻關(guān)注商標局公告,及時發(fā)現(xiàn)惡意搶注行為,并提出異議。應(yīng)當特別注意的是,不僅要關(guān)注國內(nèi)的商標注冊公告,更要關(guān)注海外商標注冊動態(tài),國家商標局就在今年八月份發(fā)布海外商標搶注預(yù)警,商標的域外維權(quán)刻不容緩。
(二)給予未注冊商標更多保護
我國商標權(quán)的取得以注冊為原則,但同時應(yīng)當對未注冊商標也給予一定的保護。對此可以借鑒德國,《德國商標及其他標志保護法》第12條規(guī)定,商標雖未注冊,但在本行業(yè)區(qū)域內(nèi)取得一定聲譽的,則可以對抗已注冊商標。我國《商標法》應(yīng)當對未注冊商標的地位與范圍做出明確規(guī)定,并對其中已經(jīng)使用并取得一定聲譽的商標賦予更多保護,而不僅以商標是否注冊而判定權(quán)屬。
(三)完善相關(guān)法律規(guī)定
第一:明確商標惡意搶注的概念。采用“列舉+兜底條款”的模式在《商標法》中列出條文,明確“不正當手段”的內(nèi)涵,以及“惡意”的判斷標準,為司法實踐提供更多指引。
第二:限縮構(gòu)成商標“使用”的范圍與形式!渡虡朔ā返49條雖然規(guī)定了三年不使用撤銷制度,但是惡意搶注人可以通過《商標法》第48條規(guī)定的廣告宣傳、展覽等手段輕易規(guī)避撤銷制度。因此,應(yīng)當采用實質(zhì)性“使用”標準,注冊商標必須將商標用在商品或者服務(wù)上,且投入市場進行銷售或?qū)嶋H運營達到一定的規(guī)模與年限才能構(gòu)成“使用”,單純的廣告宣傳、展覽會等不足以成為撤銷的抗辯事由。
第三:重新設(shè)定注冊商標轉(zhuǎn)讓的條件!渡虡朔ā返42條所規(guī)定的注冊商標轉(zhuǎn)讓條件僅為協(xié)議加申請,過于寬松,雖體現(xiàn)了意思自治,卻給商標惡意搶注者向商標使用人索要高額轉(zhuǎn)讓費提供了便利。因此,法律應(yīng)當重新設(shè)定注冊商標的轉(zhuǎn)讓條件,只有構(gòu)成上文所述的實際使用并滿一定年限后才可以進行注冊商標的轉(zhuǎn)讓,防止違法者借此牟利。
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商標惡意搶注行為是對他人勞動成果的剽竊,其主觀惡性之強、危害后果之大并不亞于盜竊與搶劫等犯罪。因此,應(yīng)建立包含刑事責(zé)任、行政違法責(zé)任、民事侵權(quán)責(zé)任的階梯式責(zé)任體系。對多次、大量進行商標惡意搶注行為者應(yīng)當課以刑事責(zé)任,并處懲罰性賠償。情節(jié)較輕的承擔(dān)民事侵權(quán)責(zé)任,具體的懲罰標準有待司法實踐的進一步明確。
。ㄎ澹┍M快建立全國統(tǒng)一的商標惡意搶注黑名單
商標惡意搶注者多是以此為業(yè),且屢試不爽。國家商標局也意識到了這個問題,正考慮建立惡意注冊嫌疑人名單數(shù)據(jù)庫,此舉值得肯定。商標惡意搶注黑名單系統(tǒng)應(yīng)覆蓋到全國各省市,任何申請注冊商標的主體都必須通過黑名單系統(tǒng)的篩查,一旦發(fā)現(xiàn)有惡意搶注的“前科”,或試圖進行惡意搶注的,證據(jù)確鑿后應(yīng)分情形選擇永久禁止或在一定年限內(nèi)禁止其申請注冊商標,以示懲戒。