1895年11月5日，紐約州律師喬治·塞爾登（George Selden）獲得美國(guó)549160號(hào)“液體碳?xì)淙剂习l(fā)動(dòng)機(jī)”專利，成為法律上汽車在美國(guó)的“發(fā)明人”。同是汽車發(fā)明人，與卡爾·本茨不同，塞爾登在汽車史上通常以負(fù)面形象出現(xiàn)，他被稱為汽車業(yè)的專利流氓（Patent Troll）， 與他的激烈斗爭(zhēng)也讓年輕的亨利·福特成為了美國(guó)的全民英雄。

　　喬治·塞爾登誕生于美國(guó)東部的一個(gè)律師世家，他的身份也是一名專業(yè)代理律師，而機(jī)械只是他的業(yè)余愛(ài)好。早在1879年，他就提交了這個(gè)四輪內(nèi)燃機(jī)汽車的專利申請(qǐng)，但卻一直在反復(fù)修改專利細(xì)則，一拖就是16年，直到1895年才得到正式專利。這樣做一來(lái)是以自己律師的專業(yè)素養(yǎng)打磨這份專利，讓它在法律上沒(méi)有空子可鉆；二來(lái)當(dāng)時(shí)美國(guó)的專利保護(hù)期限是17年，他想等待市面上的汽車公司足夠多了再“收網(wǎng)”。值得一提的是，這位美國(guó)汽車“發(fā)明人”從未制造過(guò)哪怕一臺(tái)實(shí)車。

　　專利申請(qǐng)生效后，塞爾登及其投資者成立了一家汽車公司，并開(kāi)始向美國(guó)各大汽車公司收取專利費(fèi)用，他向當(dāng)時(shí)美國(guó)最大的溫頓汽車公司提起訴訟，因其生產(chǎn)的汽油動(dòng)力車輛侵犯了自己的專利，而法院支持了塞爾登的請(qǐng)求。

　　美國(guó)的汽車制造商開(kāi)始人人自危，不過(guò)，不得不說(shuō)這些企業(yè)家個(gè)個(gè)都是人精，一開(kāi)始的恐懼過(guò)后他們從中發(fā)現(xiàn)了機(jī)會(huì)。隨后，包括溫頓汽車在內(nèi)的30家東部車企選擇與塞爾登合作，他們共同成立了授權(quán)汽車制造商協(xié)會(huì)（Association of Licensed Automobile Manufacturers，簡(jiǎn)稱ALAM），在美國(guó)任何人想生產(chǎn)汽車都需要得到這個(gè)掌握著汽車專利權(quán)的協(xié)會(huì)許可，并繳納費(fèi)用。

　　當(dāng)時(shí)ALAM的成員都是生產(chǎn)大型豪華汽車的企業(yè)，而這時(shí)有一位名叫亨利·福特的年輕人決定生產(chǎn)一種普通民眾負(fù)擔(dān)得起的廉價(jià)汽車，于是申請(qǐng)加入ALAM，但卻遭到了拒絕。這確實(shí)是ALAM的做事原則，這個(gè)協(xié)會(huì)并不是交錢就能加入的，他們的理由是不能讓不可靠的暴發(fā)戶混進(jìn)汽車行業(yè)，從而損害消費(fèi)者的利益。

　　一連兩次遭到拒絕的福特決定“無(wú)證駕駛”，而ALAM自然不會(huì)放過(guò)他，他們?cè)趫?bào)紙上登出對(duì)消費(fèi)者的威脅性廣告“不要因購(gòu)買一輛車使自己面臨訴訟風(fēng)險(xiǎn)”，同時(shí)為此起訴了福特汽車，一審法院認(rèn)為任何燒汽油的車都在塞爾登的專利范圍之內(nèi)，從而判決福特?cái)≡V。福特隨即提起上訴，經(jīng)過(guò)多年的審理，二審判決中福特大獲全勝，因?yàn)榉ㄔ赫J(rèn)識(shí)到塞爾登的專利中是兩沖程發(fā)動(dòng)機(jī)，而福特的是四沖程。福特的勝利也讓所有美國(guó)獨(dú)立汽車制造商從中獲益，他們不再需要向ALAM支付專利費(fèi)用了。對(duì)于塞爾登，亨利·福特有這樣的評(píng)價(jià)：“非�？隙ǖ氖�，喬治·塞登對(duì)汽車工業(yè)沒(méi)有做出一丁點(diǎn)貢獻(xiàn)，如果他從未出生，汽車工業(yè)的進(jìn)步早就不是今天這樣了�！�